Come uscire dalla dipendenza da cocaina

In base all’ultima Relazione europea sulla droga – fornita dall’Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze (EMCDDA) – il consumo di cocaina è cresciuto vertiginosamente negli ultimi anni.

Si stima che in Europa siano circa 18 milioni le persone che hanno provato almeno una volta la cocaina, 4,3 milioni invece i consumatori attivi nell’ultimo anno. Tra i Paesi, al primo posto c’è la Spagna, seguita dal Regno Unito e dall’Irlanda.

Al quarto posto l’Italia, dove si calcola che il 6,9% della popolazione abbia fatto uso di cocaina (oltre 4 milioni di persone).

Con il consumo della cocaina, crescono anche i pazienti affidati a ospedali e strutture specializzate per essere sottoposti a trattamenti per disintossicarsi dalla cocaina (attualmente oltre 70 mila in tutta Europa).

Il gap temporale tra l’età media del primo consumo (23 anni) e quella di inizio del primo trattamento (34) evidenzia inoltre come sia difficile per chi soffre di dipendenza dalla cocaina riconoscere il problema e decidere di sottoporsi a cure specialistiche.

Nonostante i dati di per sé già preoccupanti, la dipendenza da cocaina è un fenomeno ancora sottovalutato. Alla base c’è un problema di consapevolezza: chi ne fa uso, raramente vede sé stesso come un tossicodipendente.

Il profilo è decisamente eterogeneo: adolescenti, adulti, uomini, donne, persone con reddito elevato e medio basso, professionisti, freelance, medici, operai e manager.

Anche le modalità di avvicinamento alla cocaina sono varie, tra cui:

• giovani che iniziano con gli amici alle feste o in discoteca;
• professionisti che la provano per migliorare le performance lavorative o ridurre la percezione della fatica;
• persone in difficoltà, che la vedono come un rifugio dallo stress familiare o lavorativo;
• soggetti affetti da disturbi dell’umore, depressione o altri problemi psichiatrici.

Molto spesso, ciò che all’inizio è considerato solo un vizio (magari relegato al weekend) o un modo per risolvere un qualsiasi problema, col tempo si trasforma in qualcosa di cui non si può più fare a meno. Quando l’individuo avverte il bisogno di farne uso quotidiano, siamo già nella fase di dipendenza dalla cocaina, con la comparsa di sintomi da astinenza e craving (ovvero il desiderio incontrollabile di assumere la sostanza).

È qui che la consapevolezza è fondamentale: il primo passo è rendersi conto di soffrire di una dipendenza, ammettere le proprie difficoltà e intraprendere un percorso per disintossicarsi dalla cocaina.

Un percorso che grazie alla deep rTMS può essere rapido, indolore e sicuro, senza rinunciare al lavoro o alla propria quotidianità.

La cocaina agisce sul sistema nervoso centrale provocando un accumulo di dopamina, neurotrasmettitore responsabile di numerose attività, importante per la regolazione di umore, sonno, attenzione e memoria.

I primi effetti si manifestano nel giro di pochi secondi se fumata, meno di un minuto se iniettata in vena e un paio di minuti se sniffata.

Tra gli effetti comunemente considerati ‘positivi’ da chi la assume troviamo:

• euforia;
• eccitazione;
• sensazione di forza e lucidità;
• disinibizione;
• aumento della libido;
• riduzione di fame, stanchezza e sonno.

A questi si aggiungono:

• tachicardia;
• maggiore sensibilità alla luce;
• aumento della sudorazione.

L’azione della sostanza dura circa mezz’ora (con differenze significative a seconda della dose assunta e del grado di assuefazione), passata la quale il soggetto entra nella fase di down, caratterizzata da sintomi come malessere, ansia e senso di colpa. L’uso frequente può condurre all’insorgere di una dipendenza da cocaina, in cui il soggetto manifesta ossessivamente il desiderio di fare uso della sostanza (craving), con sintomi che vanno dalla grave alterazione dell’umore fino a tremori, sensazione di fatica intensa e depressione.

Danni neurologici

• Ictus
• Convulsioni
• Crisi epilettiche
• Atrofia cerebrale
• Encefalopatia maligna

Danni a livello respiratorio

• Perforazione del setto nasale
• Rinite
• Emorragie
• Tosse cronica
• Dolore a livello toracico

Altri danni fisici e psicologici

• Malnutrizione e perdita di peso
• Insonnia
• Allucinazioni
• Depressione

Inoltre, bisogna ricordare che la cocaina non viene quasi mai venduta pura, ma tagliata con altre sostanze per aumentarne il peso e potenziarne gli effetti. Di conseguenza, ai danni derivati dal consumo di cocaina vanno aggiunti anche quelli provocati da sostanze come anestetici, anfetamine, antiparassitari e altri stimolanti.

La salute non è l’unico ambito a essere colpito dal problema della dipendenza da cocaina. Tutta la sfera relazionale dell’individuo ne è gravemente compromessa.

Chi fa uso di cocaina in modo continuato tende infatti a modificare la propria scala di valori: tutto – dal lavoro alle relazioni – diventa secondario e le giornate ruotano intorno a quando assumerla la prossima volta e come procurarne altra.

Il soggetto si isola, scegliendo di frequentare solo o quasi esclusivamente persone dello stesso giro, gente che come lui assume cocaina abitualmente, tagliando i rapporti con tutti gli altri.

Per familiari, amici e colleghi diventa difficile se non impossibile instaurare un dialogo: la persona rifiuta consigli, reagisce in modo brusco e spesso aggressivo, in quanto non è disposto ad ammettere il suo problema di dipendenza.

Una situazione insostenibile, che conduce alla perdita del lavoro e delle relazioni con le persone più vicine, fattori che portano il soggetto a isolarsi ancora di più e a vedere nella cocaina l’unico rimedio.

Esistono diversi approcci alla cura della dipendenza da cocaina. La loro efficacia dipende in larga parte dalla gravità del problema, dalle caratteristiche psicofisiche del soggetto e da fattori ambientali.
Tradizionalmente, i metodi più diffusi sono due: farmacologico e comportamentale-psicoterapico.

Sfortunatamente, a oggi non si conoscono farmaci efficaci. Per ridurre il craving vengono impiegati antidepressivi, antipsicotici, benzodiazepine e stabilizzanti dell’umore come il litio.

Si tratta naturalmente di trattamenti finalizzati ad alleviare i sintomi di astinenza da cocaina e la sofferenza del paziente, senza però risolvere il problema sul piano comportamentale e con vari effetti collaterali legati all’assunzione dei farmaci stessi.

In Italia esistono numerosi centri e comunità per il recupero da dipendenza da cocaina e altre sostanze. In genere il tempo di permanenza è piuttosto lungo, di mesi o addirittura anni.

Durante questo periodo il soggetto segue un percorso di riabilitazione con metodologie che variano a seconda della comunità, che si conclude quando la persona si dimostra completamente guarita dalla dipendenza e in grado di riprendere il suo posto nella società.

Nell’ambito della psicoterapia esistono diversi tipi di intervento contro la dipendenza dalla cocaina, come le terapie di gruppo, familiari e psicodinamiche, i trattamenti cognitivo-comportamentali e le tecniche di meditazione come la mindfulness.

A livello scientifico, questi metodi non si rivelano efficaci da soli ma solo se inseriti in un percorso più ampio e uniti alla terapia farmacologica.

La terapia deep rTMS di Brain Stimulation Italia si basa sulla stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS), una tecnica utilizzata da molti anni a scopo di ricerca e per il trattamento di svariati disturbi di tipo psichiatrico e neurologico, come il disturbo ossessivo compulsivo e la depressione.

La novità consiste nel tipo di tecnologia: più evoluta e più efficace, in grado di estendere con successo le possibilità di intervento a svariati ambiti, tra cui anche la dipendenza da cocaina.

Attraverso la generazione di una serie di impulsi elettromagnetici (motivo per cui è definita ‘ripetitiva’) su una frequenza specifica, si vanno a stimolare le zone del cervello interessate dal disturbo, eccitando o inibendo alcune aree cerebrali per ristabilirne il corretto funzionamento.

A differenza della rTMS classica, la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva profonda (o deep rTMS) riesce a raggiungere una profondità molto maggiore, stimolando di conseguenza un’area più grande con estrema precisione.

La tecnologia, sicura e approvata a livello internazionale, rappresenta un passo in avanti importantissimo, che consente di trattare la zona obiettivo in modo più accurato e con risultati decisamente superiori rispetto ad altri metodi.

L’uso prolungato di cocaina altera le dinamiche cerebrali, innescando un desiderio ossessivo che viene definito craving e che modifica la psicologia e il comportamento di chi soffre di dipendenza, peggiorando la qualità della vita.

Data l’inefficacia delle soluzioni farmacologiche e le implicazioni sociali di aderire a un programma di recupero in comunità, la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva profonda è spesso l’unica prospettiva per chi ha bisogno di disintossicarsi dalla cocaina.

La stimolazione agisce sulle zone della corteccia cerebrale associate al craving e alla produzione di dopamina. Mediante poche sedute ambulatoriali, il trattamento permette di tenere sotto controllo il craving e di ritornare a un livello corretto di produzione di neurotrasmettitori.

Anche per la dipendenza dalla cocaina, come nel caso di altri disturbi, una terapia è sempre una risposta a un caso specifico e come tale non può essere ridotta a un semplice trattamento.

Inoltre, tale dipendenza può essere il sintomo di un problema psichiatrico nascosto, quindi è fondamentale una valutazione preliminare attenta e approfondita, per capire le cause e stabilire il percorso di cura più efficace.

Chi entra in uno dei nostri Mood Center ha la possibilità di incontrare il nostro personale medico per raccontare la propria esperienza e ricevere così un primo consulto gratuito, sulla base del quale personalizzare la terapia.

Con la deep rTMS si può uscire dalla droga senza comunità e senza rischiose terapie farmacologiche. Il ciclo prevede 20 sedute nell’arco di un mese, ognuna di 20 minuti circa.

Tutto si svolge in ambiente ambulatoriale nei nostri Mood Center: durante il trattamento la persona è sveglia (senza sedazione), non sente alcun dolore e comunica con gli assistenti.

Inoltre, la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva profonda non ha effetti collaterali, nemmeno nell’immediato: di conseguenza è possibile recarsi con la propria auto all’appuntamento, senza bisogno di accompagnatori.

Ma rivolgersi a un nostro Mood Center offre un altro vantaggio che riguarda l’aspetto più importante: quello umano. Per tutta la durata della terapia, le nostre psicologhe sono sempre al fianco del paziente, ascoltando la sua esperienza, raccogliendo feedback sul trattamento e offrendo consigli e supporto quotidiani.

Grazie a questo approccio multidisciplinare, la persona si sente a suo agio, è libera di aprirsi e di raccontarsi. Ma soprattutto, riesce a comprendere che la dipendenza dalla cocaina è una vera e propria malattia e che va trattata come tale. Senza sensi di colpa, ma con volontà, fiducia e serenità.